スピードと強打を兼ね備えたスーパースター候補

アンドレ・ベルトは圧倒的なスピードと的確に急所を打ち抜く強打で世界チャンピオンに輝いた次世代のスーパースター候補。攻撃的なボクサーで、一撃で相手を倒すというより、スピードで相手を圧倒し、最終的に相手が我慢できなくなるというボクシングが持ち味です。アンドレ・ベルトの生命線であるパンチのスピード、出入りのスピードは全ボクサーの中でもトップクラスだと思います。

アンドレ・ベルトは、2004年のアテネオリンピックに出場後、プロへ転向。アンドレ・ベルト本人は、フロリダ出身のアメリカ人ですが、アテネオリンピックには両親の出身地であるハイチ代表として出場しています。出身国以外の代表としてオリンピックに参加できると知らなかった管理人にとって、新しい発見でした。

プロ転向後は、持ち前のスピードと攻撃力を武器に、連戦連勝を重ね、2007年、NABF北米ウェルター級タイトルを獲得。世界ランキング上位に名を連ねるようになり、2008年6月、世界タイトル挑戦の機会をうかがうアンドレ・ベルトに大きな転機が訪れます。

当時、WBC世界ウェルター級タイトルを保持していた全勝チャンピオンのフロイド・メイウェザーが引退を発表。フロイド・メイウェザーの引退（2009年10月に現役復帰）により、空位となったWBC世界ウェルター級タイトルをランキング1位のアンドレ・ベルトと2位のミゲール・ロドリゲスで争うことになりました。

ボクシングに関わらず、スーパースターと呼ばれる逸材は「時代」に愛されています。もしフロイド・メイウェザーが引退しなければ、ランキング1位のアンドレ・ベルトはいずれ指名挑戦者として、フロイド・メイウェザーが持つ世界タイトルに挑戦したでしょう。

実際、フロイド・メイウェザーとアンドレ・ベルトが拳を交えることはなかったので、ここからは管理人の予想にすぎませんが、当時のフロイド・メイウェザーとアンドレ・ベルトの戦力を考えると、フロイド・メイウェザーの判定勝ちが最も確率の高い結果だと思います。

しかし、フロイド・メイウェザーの引退で、アンドレ・ベルトのターゲットは、ミゲール・ロドリゲスに変更されたのです。満を持して迎えたWBC世界ウェルター級王座決定戦で、アンドレ・ベルトは、ミゲール・ロドリゲスに7ラウンドTKO勝ちを収め、世界タイトルを奪取。プロデビューから4年、アンドレ・ベルトが全勝のまま世界チャンピオンに輝いた瞬間です。

2008年9月には、実力者のスティーブ・フォーブスを12ラウンド判定で下し、初防衛戦に成功。2009年1月には、元WBA世界ウェルター級チャンピオンでリッキー・ハットンを苦しめたルイス・コラーゾに苦戦しながらも判定勝ち。2009年5月には、階級を上げて挑戦したIBF世界スーパーライト級チャンピオンのファン・ウランゴに12ラウンド大差の判定勝ちを収め、着実に防衛を重ねました。

2010年4月には、元世界チャンピオンのカルロス・キンタナに8ラウンドTKO勝ちを収め、「次世代のスーパースターはアンドレ・ベルトで決まり」という声が高まり始めます。そして迎えた2011年4月、「次世代のスーパースター」を決める戦いがセットアップされます。

6度目の防衛戦の相手はビクター・オルティス。好戦的なボクサー同士の激突は倒し倒されの大熱戦となり、結果は1ラウンドで奪われたダウンが最後まで影響し、アンドレ・ベルトの判定負け。スーパースターの階段を駆け上がってきたアンドレ・ベルトが初黒星を喫した瞬間でした。

プロボクシングで初の屈辱を味わったアンドレ・ベルトですが、2011年9月に再起。5か月ぶりの試合で、いきなりヤン・ザベックが持つIBF世界ウェルター級タイトルに挑戦します。ヤン・ザベックの固いディフェンスに手を焼くシーンがありましたが、終わってみれば、アンドレ・ベルトが5ラウンドTKO勝ちで世界タイトルの奪取に成功。再び王座に返り咲き、スーパースターの階段を歩み始めました。

管理人は、実力や人気はもちろん、時代に愛される、ある種の幸運がないと、スーパースターにはなれないと思っています。フロイド・メイウェザーの引退がアンドレ・ベルトに大きなチャンスを与えました。世界タイトル奪取で実力を証明しました。

一度は挫折を味わいましたが、自らの力で挫折を乗り越え、再び頂点を目指して歩み始める強さを証明しました。これからも世界のトップを目指して攻撃的なボクシングスタイルを貫くことができれば、間違いなく人気も出るでしょう。だからこそ、知りたいのです。アンドレ・ベルトはどれだけ時代に愛されているボクサーなのでしょうか？スーパースター候補の行く先にボクシングファンの夢があることを期待して、これからも注目したいと思います。

アンドレ・ベルトのプロフィール