カリブが誇る名勝負製造機！攻防兼備の理想型ボクサー

管理人が熱烈に応援しているボクサーと言えば、プエルトリコ出身のミゲール・コットです。コットはデビュー当時から巧みなディフェンスを誇るボクサーとして注目されてきました。そして、試合を重ねるごとに攻撃的なボクシングを身に付け、着実に強くなってきたボクサーなんです。

デビュー当時のコットは、強いボクサーではなく、上手いボクサー。最近は「強いコット」のイメージが定着していますね。コットがボクシングを始めたきっかけは、なんとダイエット。肥満体質を改善するため、ボクシングを始めたところ、トレーナーがコットのボクシングセンスを見抜き、そのままプロボクサーになったんです。

管理人が考えるコットの魅力は、勝負どころをかぎ分ける能力と危険を恐れず戦う姿勢です。力強いコンビネーション、鉄壁のディフェンスなど、特筆すべき技術的な能力を数多く持っていますが、コットほど勝負どころをかぎ分ける能力に優れたボクサーはボクシング界でも数えるほどしか存在しないと思います。

コットが初の世界タイトルとなるWBO世界スーパーライト級タイトルを獲得したのは2004年9月。圧倒的な強さでスーパーライト級タイトルを6度防衛後、2階級制覇となるWBA世界ウェルター級タイトルを2006年12月に獲得。

当時のコットは、1年に1、2回しかタイトルマッチを行わない世界チャンピオンが多い中、年間3、4回のタイトルマッチを精力的にこなしていました。相手に打たせないディフェンスを誇るボクサーにしかできないファイトプランですね。しかも、対戦相手はシェーン・モズリー、ザブ・ジュダー、カルロス・キンタナ、ポール・マリグナッジ、リカルド・トーレスなど強敵ばかり。

強敵でも決して逃げることなく、パンチを打ち込もうとするボクシングで、タイトルを防衛し続けるコットのボクシングは魅力的です。ときどきまともにパンチをもらってグロッキーになりながらも、手数で勝負して相手を打ち倒すボクシングこそ、コットが目指すボクシングの美学なのでしょう。そして、コットが持つボクシングの美学には勝敗を超越したボクシングの原点が見え隠れするのです。

2008年7月、アントニオ・マルガリートにTKO負けでプロ初の黒星、2009年11月にはマニー・パッキャオに12ラウンドTKO負けで2敗目を喫してしまいましたが、コットに対する管理人の評価が変わることはありません。むしろ、ほとんどのチャンピオンが勝負を避けてきたマルガリートと戦ったコットの姿勢を高く評価しています。

たとえ負けてもファイトスタイルを支持するボクシングファンから絶大な人気を誇るミゲール・コットは、2010年6月、再起戦で3階級制覇をかけてユーリ・フォアマンに挑戦。無敗チャンピオンのユーリ・フォアマンを序盤から圧倒し、9ラウンドTKO勝ちで見事3階級制覇に成功します。

3階級制覇を成し遂げた「カリブの英雄」は2011年3月、リカルド・マヨルガに12ラウンドTKO勝ちで初防衛に成功。そして迎えた2011年12月、プロ初黒星を喫した宿敵、アントニオ・マルガリートと再び拳を交えます。再戦の結果は、ミゲール・コットがアントニオ・マルガリートに9ラウンド終了TKO勝ちを飾り、リベンジに成功。会場に詰めかけた満員のファンがミゲール・コットに惜しみない拍手を送った瞬間でした。

負けないボクシングに徹して世界タイトルを獲得するボクサーはたくさんいます。しかし、明確なボクシングの美学を持ってリングに上がるボクサーは決して多くありません。だからこそ、コットのボクシングはカッコイイのだと思います。勝敗はもちろん大事です。しかし、プロボクサーであることを忘れたチャンピオンがカッコイイとは思いません。

ボクシングの世界で、負けるかもしれない「危うさ」と「カッコよさ」は紙一重です。そして、この紙一重で戦える世界最高のボクサーがミゲール・コットなんです。自分のボクシングを貫く強さこそ、コット最大の魅力。今後もコットのボクシングの美学を楽しみたいと思います。

ミゲール・コットのプロフィール